Неуморен свидетел на държавни убийства
Сестра ПРИДЖИЙН,
обръщение към Секретариата на Амнести Интернешънъл, Лондон,
20.10.2008 г.
“Когато излязох от стаята за екзекуции, току-що бях станала свидетел на смъртта на човек, причинена с електрошок. Той ме погледна преди да го убият. Бях шокирана от безстрастния протокол, който надзирателите следваха. Излязох в тъмнината от затвора и повърнах.”
Забележителният живот на сестра Хелън Приджийн има много повратни точки, но нито една не е по-значителна от ранната сутрин на 5 април1984 г., когато тя става свидетел на екзекуцията на човек, с когото се е сприятелила.Моментът е бил предопределящ за сестра Приджийн, чийто живот завинаги се променил, когато отишла да живее сред бедните афроамериканци в Ню Орлийнс. Тя напуснала удобния живот на средната класа от предградията и открила “другата Америка, за която дотогава била сляпа.” Тя ясно си спомня шока при гледката на толкова много бедност, несправедливост и злоупотреби от страна на полицията.
Скоро след това започва да си пише с осъдения на смърт Патрик Соние. Не след дълго писмата се превърнали в срещи и две години и половина по-късно дошъл моментът, от който нямало връщане назад - Патрик Соние бил екзекутиран.
“Животът ми изцяло се преобърна. Бях станала свидетел на убийство от страна на държавата и трябваше да разкажа тази история. Сближих се със семейството на жертвата, видях страданието им, а също и как смъртната присъда по никакъв начин не им помогна. Ако не друго, тя само удължи чакането за това илюзорно облекчение, което трябваше да изпитат, седейки на първия ред и гледайки как Патрик умира.”
След запознанството й с живота и смъртта на Патрик Соние сестра Приджийн става ревностен противник на смъртното наказание. Тя пресъздава опита си в номинираната за Пулицър книга “Осъденият на смърт идва”, дала основата на филма на Тим Робинс.
Освен филмовата индустрия, сестра Приджийн с голям успех спечелва на своя страна и две от най-мощните институции - Римската католическа църква и Американската държава. Макар и да приближава 70-ия си рожден ден, Приджийн не показва признаци на умора, а продължава неуморно да организира световни кампании за премахването на смъртното наказание. Тя държи около 100 речи на година и продължава да посещава осъдени на смърт мъже и жени.
Сестра Приджийн разпалено говори за нивата на несправедливост, които според нея са свързани със смъртното наказание - расизма, превръщането в изкупителни жертви на бедните, вредата, която наказанието нанася върху извършващите го и върху обществото като цяло, убийството на невинни хора и отнемането на достойнството им като човешки същества.
“Не е достойно да се убива беззащитен човек, казва тя. - Това беше същността на разговора ми с Папа Йона Павел Втори през 1997 г. Казах му, че според мен Амнести Интернешънъл има ясна и устойчива позиция, за разлика от Католическата църква. Показах му къде е оставил ниша за смъртното наказание - в енцикликата му, наречена “Госпелът на живота” - “в случаи на абсолютна необходимост.” Казах му, че това не може да се определя от правителствата, защото те винаги ще казват, че е абсолютно необходимо.
Когато папата дойде в Сейнт Луис през 1999 г., за пръв път той вмести смъртното наказание сред останалите жизненоважни теми, които засегна. Той каза “не” на смъртното наказание, защото е жестоко и ненужно при наличието на затвори. Той добави, че “дори онези, които са извършили ужасно престъпление, имат достойнство.
И сега, когато имаме благословията, задачата ни е да просвещаваме хората!, казва сестра Приджийн. В САЩ има 65 милиона католици. Щатите с най-голямо католическо население прилагат смъртното наказание най-рядко. Смъртното наказание може да се премахне като мобилизираме тези 65 милиона католици.”
Сестра Приджийн споделя, че Амнести Интернешънъл я е научила, че човешките права са неотменими, че не са дадени от правителствата на хората за добро поведение и не могат да им бъдат отнемани при лошо.
“Амнести стана мой учител - доста по-бързо от собствената ми Католическа църква, на която й бе нужно време да заеме твърда и ясна позиция за смъртното наказание. Амнести ме научи и на духа и единението на хората и как те могат да се образоват и да образоват.”
Един от основните уроци, възприети от сестра Приджийн, е да започва с прости методи. “Напишете писмо на някого, предлага тя. - Ако се отдадем напълно на тази задача, целият ни живот ще се промени, защото сме се застъпили за достойнството на някой човек. Нужда от промяна имат не толкова осъдените на смърт, колкото ние. Осъзнаваме, че имаме един живот - и той има значение. Затова трябва да се отдадем на важните проблеми, а не да се занимаваме с тривиалности.”